2026世界杯预选赛赛制与赛程
2026年世界杯预选赛亚洲区的赛制较以往有所调整，根据亚足联的安排，亚洲区预选赛分为四个阶段：
- 第一阶段（资格赛）：排名较低的球队进行两回合淘汰赛，决出进入第二阶段的队伍。
- 第二阶段（36强赛）：36支球队分为9个小组，每组4队，进行主客场双循环赛，小组前两名晋级下一轮。
- 第三阶段（18强赛）：18支球队分为3个小组，每组6队，小组前两名直接晋级世界杯，第三、四名进入附加赛。
- 第四阶段（附加赛）：6支球队争夺剩余2.5个名额，最终胜者将与其他大洲球队进行洲际附加赛。
中国男足作为亚洲二档球队，直接进入第二阶段36强赛，中国队与韩国、泰国和新加坡/关岛胜者同组，出线形势较为严峻。
中国队的现状与挑战
球队阵容与教练团队
中国男足由塞尔维亚籍主帅扬科维奇执教，他此前曾担任中国U23国家队主教练，对国内球员较为熟悉，球队核心球员包括武磊、张琳芃、颜骏凌等老将，以及戴伟浚、朱辰杰等新生代球员，中国队整体实力与亚洲一流强队相比仍有差距，尤其是在进攻端缺乏稳定的得分点。
归化球员的作用
近年来，中国足球推行归化政策，艾克森、费南多、蒋光太等球员曾为国家队效力，归化球员的年龄和状态下滑，使得他们在关键比赛中的贡献有限，如何合理使用归化球员，仍是教练组需要思考的问题。
青训与联赛水平
中国足球长期面临青训体系薄弱、职业联赛竞争力不足的问题，中超联赛近年来因金元足球泡沫破裂，整体水平有所下滑，导致国家队缺乏高质量的比赛锻炼，相比之下，日本、韩国等亚洲强队的球员大多在欧洲联赛效力，整体实力更强。
主要竞争对手分析
在2026世界杯预选赛中，中国队的主要竞争对手包括：
- 韩国队：亚洲顶级强队，拥有孙兴慜、黄喜灿等欧洲五大联赛球星，实力远超中国队。
- 泰国队：近年来进步明显，技术流打法对中国队构成威胁。
- 潜在对手（如伊拉克、阿曼等）：这些球队在亚洲二档水平，与中国队实力接近，胜负往往取决于临场发挥。
在36强赛中，中国队必须争取小组第二出线，因此对阵泰国队的比赛尤为关键。
关键因素：如何提升晋级希望？
主场优势的利用
中国队在主场作战时往往能发挥更高水平，因此必须确保在关键比赛中（如对阵泰国）全取三分，球迷的支持和场地适应能力将成为重要因素。
战术与心理调整
扬科维奇需要制定适合中国队的战术体系，避免盲目模仿欧洲强队的打法，球员的心理素质也至关重要，避免在关键比赛中因压力导致失误。
年轻球员的成长
朱辰杰、戴伟浚等年轻球员需要尽快挑起大梁，他们的成长将直接影响国家队的未来。
足协政策支持
中国足协需在后勤保障、联赛赛程安排等方面为国家队提供支持，避免因俱乐部赛事影响国家队备战。
历史教训与未来展望
中国男足曾在2002年韩日世界杯上首次晋级决赛圈，但此后20余年未能再次闯入世界杯，此次2026年世界杯扩军，无疑是一次难得的机会，机会与挑战并存，中国队必须吸取过往失败的教训，避免重蹈覆辙。
如果能够顺利晋级18强赛，并在第三阶段比赛中争取小组前四，中国队仍有较大希望晋级世界杯，即便未能直接出线，通过附加赛争夺剩余名额也并非不可能。
